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L'importance d'une salle de compresseurs propre
Par Alexandre Paré,
ing.
Conseiller technique chez Air Industriel Inc.
Je
me demande souvent pourquoi certaines entreprises s'entêtent à monopoliser
leur personnel d'entretien pendant plusieurs heures par année à nettoyer
les compresseurs d'air plutôt que de filtrer l'air ambiant qui entre dans
la salle des compresseurs. La propreté de l'air ambiant est pourtant un
facteur clé dans le maintient d'un système d'air comprimé efficace. Presque
tous les problèmes d'efficacité ou de fiabilité pouvant survenir découlent
d'une qualité d'air ambiant négligée. Mais pour faire le lien, il faut
maîtriser quelques concepts de base.
L'efficacité
de tous les compresseurs, et particulièrement ceux de type à déplacement
positif (compresseurs à pistons, à vis, à palettes, etc.) est grandement
influencée par la densité de l'air à l'admission. Pour un même tour de vis
ou un même mouvement de piston, par exemple, plus de molécules de gaz
seront comprimées si l'air à l'admission est plus dense. On a donc tout
avantage à optimiser la densité de l'air à l'admission des compresseurs,
sinon ceux-ci travailleront essentiellement à comprimer du vide!
Il y
a trois paramètres physiques qui, lorsqu'ils sont modifiés, influencent la
densité de l'air. Il s'agit de la pression, de la température et du taux
d'humidité. Ces trois paramètres doivent être contrôlés dans la salle des
compresseurs afin d'offrir les meilleures conditions de marche possibles
aux compresseurs.
La
pression
Évidemment, personne n'a de contrôle sur la pression atmosphérique qui
exerce un certain poids sur nos épaules. Il existe toutefois une composante
du compresseur qui peut venir diminuer cette pression ambiante si elle est
mal entretenue: le filtre d'admission. Si ce dernier devient obstrué par un
excès de poussière dans l'air, il exercera une restriction non négligeable
au passage de l'air vers l'unité de compression, ce qui diminuera la
densité de l'air juste avant qu'il soit comprimé. Il convient donc de
nettoyer ou de remplacer régulièrement ce filtre. Un air ambiant propre
prolongera la durée de vie du filtre.
La
température
Ceci est un concept physique de base: plus l'air est chaud, plus les
molécules de gaz présentent dans l'air accumulent de l'énergie et se
distancent les unes des autres, d'où un air moins dense. La température dans
la salle des compresseurs doit donc être maintenue la plus basse possible.
Les moyens d'y arriver ne sont pas très nombreux: il faut un bon système de
ventilation et un bon système de récupération de la chaleur produite par
les compresseurs. La plupart des compresseurs toléreront une température
ambiante aussi basse que 10°C. Près du point de congélation, la viscosité
de l'huile des compresseurs deviendra trop élevée et engendrera des
problèmes.
L'humidité
Voilà ici encore un concept bien simple: l'espace qu'occupe
une molécule d'eau est un espace de moins qu'aurait pu occuper une molécule
de gaz pouvant être comprimé. Donc, plus l'air ambiant contient de
l'humidité, moins les compresseurs compriment des molécules de gaz à chaque
tour de vis ou à chaque mouvement de pistons. Cependant, il s'agit
probablement du paramètre le moins facile à contrôler. Pour se donner
toutes les chances, on veillera à ne pas positionner la salle des
compresseurs près d'une zone humide, à effectuer une bonne gestion des condensats
et à diriger la purge des sécheurs régénératifs à l'extérieur de la salle
des compresseurs.
Mise
à part les concepts qui influencent la densité de l'air à l'admission des
compresseurs, on peut considérer tous les effets néfastes d'un air ambiant poussiéreux.
Les radiateurs des compresseurs et des sécheurs s'encrassent plus
rapidement et effectuent donc moins bien leur travail de refroidissement.
La poussière s'infiltre dans les composantes mécaniques telles que les
moteurs, les roulements, les contacteurs électriques, les purgeurs
automatiques et causent leur défaillance prématurée.
Et dire que tous ces problèmes pourraient être
évités par un simple filtre de ventilation ordinaire sur l'entrée d'air de
la salle des compresseurs…
Air
Industriel Inc. se spécialise dans l'implantation de solutions
d’optimisation des systèmes d’air comprimé et de réduction de la
consommation d'air. Pour en savoir plus, consultez notre
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